Die Geschichte des Mandheling-Kaffees geht auf die niederländische Kolonialzeit im 18. Jahrhundert zurück, als die Niederländische Ostindien-Kompanie den Arabica-Kaffee in der Region einführte. Der Kaffee wurde zunächst auf großen Ländereien in Nordsumatra angebaut, insbesondere im Hochland des Tobasees. Im Laufe der Zeit wurde der Kaffeeanbau zu einem wichtigen Bestandteil der lokalen Wirtschaft, wobei die Kleinbauern die traditionellen Anbau- und Verarbeitungsmethoden übernahmen. Der Name „Mandheling“ leitet sich von den Mandailing ab, einer ethnischen Gruppe in Nordsumatra, die zum Synonym für den in ihrer Region angebauten Kaffee wurde. Mandheling-Kaffee erlangte internationalen Ruhm für seinen einzigartigen, vollmundigen Geschmack, der sich durch erdige, würzige und schokoladige Noten auszeichnet. Die traditionelle wet-hulled Aufbereitungsmethode, bekannt als „Giling Basah“, hat das besondere Profil des Kaffees noch verstärkt. Heute ist der Mandheling-Kaffee nach wie vor einer der begehrtesten Sumatra-Kaffees weltweit und für seine reiche Geschichte und außergewöhnliche Qualität bekannt.
